歯科～幅広い診療科目について
歯やその周辺の健康は、とても重要です。何故かと言うと、歯は物を食べること、言葉を発することなど生活の中での重要な行為にとても深く関わっているからです。その歯や歯の周辺組織を診療してくれる科が歯科です。歯科と言うと、一般的には歯医者さんと言うイメージが強いかもしれません。またそこで行われているのは、虫歯の治療や歯周病治療、また小さなお子さんに対する虫歯予防のための歯磨き指導というイメージが強いかもしれませんが、実は歯科では、こうしたこと以外にも様々な治療や診療がなされています。たとえば、歯を美しく見せるための診療も歯科で行われています。これらは一般的には審美歯科として独立している場合もありますが、歯科で行われていることもあります。歯を美しく見せるとは、たとえば歯並びの矯正が挙げられます。歯並びは、単に見た目の問題だけではなく、そのかみ合わせが悪いと様々なところに不調が出てくると言うこともあります。そういった悩みにも、対処しているのがこうした診療科です。その他にも、歯の色を白くするためのホワイトニングや歯のマニキュアと言ったことも行われています。
また少し意外に思われるかもしれませんが、睡眠時無呼吸症候群の診療、治療も歯科で行われています。睡眠時無呼吸症候群とは、睡眠中に一定の時間、回数、無呼吸の状態があること、あるいは低呼吸状態があることを指します。この状態が長く続くと、睡眠してもじゅうぶんに睡眠ができておらず日中の生活に支障が出てきたり、体内の酸素不足により臓器などの働きにも悪影響が出てくる恐れがあります。この睡眠時無呼吸症候群は、患者さんの口に合わせたマウスピースを装着して就寝することで、症状の緩和ができるため、歯科医師や歯科の力が必要になると言うわけです。このように、歯科で扱われている診療科目は幅広いものです。